“Es gibt niemanden, der dem Dodo beibringt, ein Dodo zu sein”Mikkel Sinding, Paläogenom
Sobald ein neu geschaffenes Tier geboren oder geschlüpft ist, stellen sich mehrere Fragen. Die meisten Tiere haben eine Mischung aus instinktiven Verhaltensweisen, die aus ihrer genetischen Programmierung resultieren, und Sozialverhalten, das sie von ihren Eltern oder, im Fall sozialer Tiere, von ihrer Herde oder Gruppe lernen. Es gibt jedoch keine Möglichkeit, die einzigartigen Erfahrungen nachzubilden, die das Sozialverhalten des Dodos oder anderer ausgestorbener Tiere über Generationen geprägt haben. Ja, in vielen Fällen kennt man ihr Ökosystem nicht einmal sehr gut.
Mit anderen Worten: „Niemand bringt dem Dodo bei, ein Dodo zu sein“, sagt Mikkel Sinding, Paläogenomiker an der Universität Kopenhagen. „De-Extinktion“, wie es in der Fachsprache heißt, ist in dieser Hinsicht eine Fehlbezeichnung. Dass Dodo bringt niemanden zurück, aber höchstens einen Vogel mit einem Dodo-Genom.
Der Dodo kennt die Welt nicht mehr
Außerdem musste der Dodo-Doppelgänger in einer Welt überleben, die sich in den letzten 300 Jahren stark verändert hat. Über das Leben der Dodos in ihrer natürlichen Umgebung ist wenig bekannt. Sie lebten ausschließlich in den Wäldern von Mauritius. Vor der Einführung invasiver Arten waren sie sich großer Raubtiere nicht bewusst. Sie vermehrten sich nur langsam. Trotzdem waren es wahrscheinlich Tausende von ihnen, wie die alten Seefahrer erzählten. Ob die dort neu aufgelegten Dodos eines Tages gut ankommen, ist fraglich, und das ist eine weitere Herausforderung für das Unternehmen.
„Das Ziel ist es, ein Tier zu schaffen, das sich in der Umgebung, in der es lebt, körperlich und psychisch wohlfühlt“, sagt Shapiro. „Wenn wir etwas zurückbringen wollen, das funktional einem Dodo entspricht, müssen wir Lebensräume finden, identifizieren oder schaffen, in denen sie überleben können.“ Der Forscher verweist auf Umweltschutzprojekte auf Mauritius und den umliegenden Inseln, die darauf abzielen, ursprüngliche Lebensräume wiederherzustellen.
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Der Dodo kannte keine Angst | Er machte es seinen Verfolgern allzu leicht. Sollte er wieder in die Wildnis entlassen werden, müsste er auch vor invasiven Ratten und Affen geschützt werden.
Die beiden Bemühungen könnten sogar für beide Seiten von Vorteil sein: Einheimische Pflanzen und Tiere könnten von der Anwesenheit der wiederbelebten Dodos ebenso profitieren wie sie von ihnen. Beispiele dafür gibt es etwa bei neu eingeführten Riesenschildkröten unweit von Mauritius. Sie füllen dort die Nische einer ausgestorbenen Art und helfen Ebenholzbäumen, sich wieder auszubreiten, indem sie ihre Früchte essen und die Samen in der Landschaft verbreiten.
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Sinding, der zuvor alte DNA von pleistozänen Wölfen, Wollnashörnern und Auerochsen extrahiert hat, sagt, er sei von den Dodo-Plänen überrascht und begeistert gewesen. Er glaubt, dass Colossal Bioscience in diesem Fall eher erfolgreich sein wird als in Mammoth oder Tasmanian Devil. Allerdings hängt dies auch von der Definition von Erfolg ab. „Man kann Genome wie verrückt editieren und irgendwann behaupten, man habe eine Art wiederbelebt“, sagt er, „aber ist das wirklich die Art?“
